Ein Mädchen in hockender Haltung pflanzt einen jungen grünen Trieb. Ist das Mädchen selbst in gedeckten, beinahe monochromen Tönen gehalten, hebt sich die Pflanze in einem kräftigen Grün hervor als Symbol für Wachstum, Hoffnung und die Möglichkeit zur Erneuerung. Der Kölner Künstler Thomas Baumgärtel, auch bekannt als „Bananensprayer“, hat das Motiv „Mädchen mit Pflanze“ auf die Fassade eines Privathauses in Kevelaer, Geldener Straße 60, gesprüht.
Das 2 x 1,6 Meter große Bild in der für Baumgärtel charakteristischen Schablonentechnik ist ein Detail aus seinem komplexen Werkzyklus „Apokalypse“, in dem er sich mit dem traditionsreichen Bildthema der Vier Apokalyptischen Reiter auseinandersetzt, das die Kunstgeschichte von Albrecht Dürer bis in die Moderne geprägt hat. Baumgärtel überträgt das Thema in eine zeitgenössische, gesellschaftskritische Bildsprache und nutzt es als Symbol für die drängenden globalen Herausforderungen unserer Zeit.
Im ursprünglichen Gemälde aus der Serie, dem „Blassen Reiter“, erscheint diese Szene am Rand einer düsteren Landschaft, durch die einer der apokalyptischen Reiter zieht. Die Umgebung ist von Zerstörung, Umweltverschmutzung und Plastikmüll geprägt – ein Bild der ökologischen Krise der Gegenwart. Das pflanzende Kind bildet darin einen bewussten Gegenpol zur apokalyptischen Bedrohung. Das kleine, konzentrierte Handeln – das Pflanzen eines neuen Lebens – wird zum Symbol für Verantwortung, Zukunft und die Möglichkeit, dem drohenden Untergang aktiv etwas entgegenzusetzen.
In Auftrag gegeben hat das Bild der Kevelaerer Unternehmer Markus Rogmann. „Im November 2025 besuchten meine Frau und ich eine Vernissage von Thomas Baumgärtel in der Erlöserkirche Köln-Weidenpesch, in der die vier Apokalyptischen Reiter ausgestellt wurden. Wir hatten schon länger über ein Wandbild nachgedacht und waren mit Thomas in Kontakt. Das Mädchen beim Einpflanzen des Triebes in der unteren Ecke beim weißen Reiter hat uns direkt angesprochen. Es setzt ein Zeichen der Hoffnung mitten in der Verwüstung und erinnert uns daran, wie wichtig die Wahrung der Umwelt ist.“
Der Künstler erklärt: „Der Niederrhein ist meine alte Heimat – umso schöner, hier ein Bild zu hinterlassen, das Hoffnung pflanzt, in einer Zeit, wo jeder von Krieg und Zerstörung redet und die Welt aus den Fugen zu geraten droht.“ Seine Botschaft: „Jeder kann – auch mit einer kleinen Handlung – zu einer besseren Zukunft beitragen und die Welt verändern!“
Bundesweit bekannt wurde Thomas Baumgärtel als „Bananensprayer“. Seit 1986 markiert er weit über Deutschland hinaus die Eingänge bedeutungsvoller Kunstorte mit einer gelben Spraybanane – der „Exzellenz-Banane“. Die Banane wurde nicht nur zu Thomas Baumgärtels Markenzeichen, sondern zum Symbol für die Freiheit der Kunst.
Jetzt wird die Spraybanane 40: Dieses Jubiläum nimmt der in Rheinberg geborenen Künstler zum Anlass für eine Niederrheintour mit 40 Ausstellungen an 40 Kunstorten. Start der Kunsttour ist am 8. Mai im Niederrheinischen Museum Kevelaer.
Weitere Infos zu Thomas Baumgärtel alias „Bananensprayer“: http://www.bananensprayer.de
Titelbild: Wandbild „Mädchen mit Pflanze“ von Thomas Baumgärtel; Foto: Thomas Baumgärtel
