Jill, Ruth, Janine, Jess, Heather, Melissa und eine ganze Schar weiterer Frauen tauchen in Curtis Sittenfelds neuem Erzählband auf – Frauen, die mitten im Leben stehen und mal zurück-, mal nach vorne schauen. Die um die Vierzigjährigen spüren, dass ihre einst festen Überzeugungen langsam bröckeln. Nicht nur die Welt hat sich geändert, sondern auch sie selbst. Jetzt heißt es, den Spiegel vorzuhalten, sich selbst und andere zu hinterfragen und mutig in unbekannte Gewässer aufzubrechen.
Ruth studiert Literatur und während sie auf die Zusage ihres Paeslee-Stipendiums wartet, wird ihr in Gesprächen mit ihren Kommilitonen bewusst, dass das Werden einer Autorin oft an Kriterien scheitert, die nur auf Frauen angewendet werden. Wenn es um ihr Stipendium geht, sollte auf jeden Fall eine weibliche Stipendiatin dabei sein. Das erhöht ihre Chancen, da Frauen hier in der Minderheit sind. Ruth erhält das Stipendium, verzichtet aber darauf, ihren Erfolg als zukünftige Autorin zu sichern, indem sie gegenüber einem renommierten Schriftsteller besonders „nett“ ist.
Ausgerechnet in dem Moment, in dem die 51-jährige Janine mit einer erschütternden Brustkrebsdiagnose konfrontiert wird, schweifen ihre Gedanken zu jenem Mann, mit dem sie während ihres Studiums ihr leidenschaftlichstes und sinnlichstes Abenteuer erlebt hat. Sie hofft, dass dies kein schlechtes Omen für die nachfolgende noch genauere Diagnose ist, die sie in einer Woche im Brustkrebszentrum erhalten wird.
Heather arbeitet als Senior Vice President für Filmproduktionen und reist nach Alabama, um den Autor einer erfolgreichen Serie von Ehe-Ratgebern zu treffen, die die Grundlage für eine romantische Komödie liefern sollen. Seine Ratschläge haben Millionen Leserinnen überzeugt, obwohl sie nicht verdecken, dass der Autor eigentlich Theologe ist. Eine erfolgreiche Regisseurin ist bereits an Bord, doch es gibt ein Problem. Auch homosexuelle Paare sollen im Film vorkommen und vom Autor abgesegnet werden. Der holt sie vom Flughafen ab, ist überraschend attraktiv. Heather fragt sich insgeheim, ob er die Regeln für eine lebenslang haltende Ehe brechen würde, um mit ihr eine kurze Affäre zu haben. Sie würde ihn auf keinen Fall denunzieren.
Melissa, die Hobbyfotografin, hat mit ihrer Slide-Fotoreihe in den sozialen Medien viele Fans gefunden. Nun kann sie in einer Dokumentation ihr Profil und ihre Arbeit als Fotografin vorstellen. Eine echte Chance, bis sie kurz vor Drehbeginn erfährt, dass es sich um eine Werbekampagne handelt, bei der sie gefilmt wird, während sie ihre Zähne mit der Zahnpasta des Sponsors putzt. Entsetzt lehnt sie ab, obwohl Melissa deutlich mehr Geld geboten wird. Eine richtige Entscheidung?!
Jess trifft sich mit zwei Freundinnen, die sie seit ihrer Scheidung nicht mehr gesehen hat. Ihre Schwiegermutter ist gestorben und sie tastet sich vorsichtig an ihre Beziehung mit ihren Freundinnen heran. In der Kita-Zeit ihrer Töchter wuchsen sie zu einer bunt gemischten Frauengruppe zusammen – schwarz und weiß vereint –, nachdem der kleine, beißwütige Sohn eines Zahnarztes ihre Kinder gebissen hatte. Die Opfer seiner Attacken waren ausschließlich weiblich.
Curtis Sittenfelds Geschichten sprühen nur so vor cleveren, zeitgeistigen Einfällen, sind witzig und besitzen viel Feingefühl für Frauen. Mit einem scharfen Blick zeichnet sie die inneren Kämpfe ihrer Figuren nach, die ständig zwischen den starren Regeln der Gesellschaft und ihren eigenen Sehnsüchten pendeln. Ein versprochenes äußerst großes Lesevergnügen.
MITTELALTE FRAUEN von CURTIS SITTENFELD
VÖ: 10.02.2026 im Verlag Dumont
