Am 4. September 1986 veranstalteten die Musiker:innen der Initiative Kölner Jazz Haus das erste Konzert im neu gebauten Konzertsaal des Stadtgarten Köln. Genau vier Jahrzehnte nach seiner Eröffnung feiert der Stadtgarten mit der Night of Stadtgarten sein 40-jähriges Bestehen – im Hier und Jetzt: 40 Jahre Stadtgarten, ein Haus, alle Räume, rund 20 Konzerte, neue Formationen, freie Begegnungen, DJs bis tief in die Nacht.
Das gesamte Haus samt der großen Außenbühne verwandelt sich dabei in eine offene, vielstimmige musikalische Landschaft, die das Publikum einlädt, das Haus immer wieder neu zu entdecken. So greift das Festival das Prinzip auf, das den Stadtgarten seit seiner Gründung prägt: Künstler:innen zusammenzubringen, neue Projekte zu ermöglichen und Räume zu schaffen, in denen Musik entstehen kann.
Seit 1986 hat sich der Stadtgarten Köln zu einer der bedeutendsten Musikspiel-stätten in Europa für aktuelle und improvisierte Musik entwickelt und ist inzwischen – dank Unterstützung der Stadt Köln und des Landes NRW – Europäisches Zentrum für Jazz und Aktuelle Musik. Mit rund 400 Veranstaltungen pro Jahr steht er für die ganze Bandbreite des kreativen Musiklebens. Seine besondere Stärke: Impulsgeber, Begegnungsort und Experimentierfeld zugleich zu sein.
Für die Night of Stadtgarten entstehen deshalb neue, zum Teil exklusive Formate. Internationale Gäste treffen hier auf Musiker:innen der Kölner und nordrhein-westfälischen Szene, persönliche Wunschprojekte werden ebenso realisiert wie Kompositionsaufträge und Begegnungen, die ohne dieses Festival nicht zustande gekommen wären.
Geschichte weiterdenken statt rekonstruieren
Die Night of Stadtgarten versteht die Geschichte des Hauses nicht als Rückblick, sondern als Ausgangspunkt für Neues. Mit dem Quartett Die Patin – Saxophon Mafia Mash Up um Luise Volkmann schlägt der Auftakt den Bogen zum Eröffnungsfestival 1986, an dem die Kölner Saxophon Mafia auftrat. Ohne historische Rekonstruktion übersetzen die vier internationalen Saxophonistinnen die Original-Kompositionen in die Gegenwart.
Im Konzertsaal begegnen sich die Künstler:innen in neu entstandenen Duo-Formationen mit selbst gewählten Wunschpartner:innen – darunter Stian Westerhus & Arve Henriksen, Lucia Cadotsch & Jozef Dumoulin sowie Marta Warelis & Angelika Niescier. Auf der Außenbühne konzertieren mit Nils Petter Molvær und der Federation of the Groove zwei weitere langjährige Wegbegleiter des Hauses mit neuen Programmen.
Neue Begegnungen und aktuelle Positionen
Im JAKI treffen größere Besetzungen und unterschiedliche musikalische Perspektiven aufeinander: etwa treffen die New Yorker Musikerinnen Selendis Johnson und Orchid McRae erstmals auf die Kölner Akteure Florian Herzog, Jonas Engel und Moritz Wesp. Oder Rebekka Salomea, die ihre musikalischen Freund:innen aus Köln und Amsterdam einlädt. Das Café-Restaurant schlägt derweil die Brücke zwischen den Generationen. Die Fun Horns feiern dort ihr 40-jähriges Bestehen mit einem Miles-Davis-Programm, während Pianist Pablo Held und Bassist Oliver Lutz – die beide 2026 ebenfalls 40 werden – zusammen mit re:calamari auf der Bühne stehen. Das Ensemble Earth Tones verbindet das Haus schließlich mit dem öffentlichen Raum draußen.
Ein Fest für die Musik und die Stadt
Internationale Gäste begegnen der lokalen Szene auf Augenhöhe, improvisierte Musik steht neben elektronischen Klängen, Neo-Soul neben funky Grooves, zeitgenössischer Jazz neben Folk-Experimenten. Nach dem Ende der Konzerte verwandeln ausgewählte DJs wie Coco María, DJ Money & MK Braun (Cologne Sessions), Tobias Thomas (Total Confusion) sowie DJ-Kollektive wie Hyperlove und die Tom-Tom Discotec Crew das Haus bis in die frühen Morgenstunden in eine große Tanzfläche.
Veranstaltungsdaten:
• Night of Stadtgarten – 40 Jahre Stadtgarten Köln
• Freitag, 04. September 2026, ab 19:00 Uhr
• Eintritt: Frei
• Ort: Stadtgarten Köln (Konzertsaal, JAKI, Restaurant, Außenbühne), Venloer Straße 40, 50672 Köln
Das vollständige Programm: www.stadtgarten.de
2026-09-04 Night of Stadtgarten Grafik (c) Christian Schäfer
