Jemand flirtet mit Ihrem Ehepartner. Lässt das Ihren Partner attraktiver erscheinen? Die vereinfachte Formel „mehr Aufmerksamkeit ist gleich mehr Begehren“ scheint für länger bestehende Beziehungen nicht zu gelten.
Stellen Sie sich Folgendes vor: Sie sind in einer Bar, als jemand anfängt, Ihren Ehepartner oder Lebensgefährten schamlos anzubaggern, der jedoch nicht zurück flirtet. Während sich die Szene abspielt, setzen Gefühle wie Ärger, Wut und Eifersucht ein, gleichzeitig finden Sie Ihren Partner plötzlich noch begehrenswerter. Sie sind bereit, die Aufmerksamkeit von Ihrem Partner zurückzufordern. Sie steht Ihnen eigentlich zu, richtig?
Doch so läuft es in unserem Inneren nicht unbedingt ab, wie eine neue Studie zeigt. Stattdessen entdeckten die Forscher eine überraschende Wendung: Trotz der Tatsache, dass Ihr Partner die Annäherungsversuche nicht erwidert hat, beginnt die Anziehungskraft Ihres Partner auf Sie zu schwinden, und Ihr Wunsch, weiterhin in diese Beziehung zu investieren, nimmt ab.
Auf den ersten Blick scheint diese Reaktion paradox zu sein, meint die Hauptautorin der Studie, Gurit Birnbaum, Professorin für Psychologie an der Reichman-Universität. Zahlreiche frühere Forschungsarbeiten haben gezeigt, dass wir uns bei der Suche nach einem Partner häufig auf soziale Hinweise verlassen. Das so genannte „mate choice copying“, funktioniert sowohl bei Menschen als auch bei Tieren. Man kann sich das wie eine Abkürzung vorstellen, um begehrenswerte Partner zu finden: Wenn wir sehen, dass andere sich für einen potenziellen Partner interessieren, erscheint diese Person oft attraktiver und begehrenswerter.
Aber die vereinfachte Formel „mehr Aufmerksamkeit gleich mehr Begehren“ scheint nicht für bestehende Beziehungen zu gelten.
„Das Problem ist, dass wir uns, sobald wir eine Beziehung aufgebaut haben, Sorgen über konkurrierende Partnerabwerbung machen – die Vorstellung, dass eine andere/ein anderer unseren Partner abwerben könnte“, erklärt der Koautor Harry Reis, Professor an der Fakultät für Psychologie in Rochester und Dekan der Universität.
Während sich die meisten früheren Forschungsarbeiten auf die Anfangsphase der Partnerwahl und den Beginn neuer Partnerschaften konzentrierten, befasst sich diese neueste Studie mit den Auswirkungen von unaufgefordertem Flirten auf eine bestehende Beziehung.
Menschen neigen dazu, eine Mischung aus positiven und negativen Ansätzen zu verwenden, um ihre Partner an sich zu binden. Geschenke und gemeinsam verbrachte Zeit sind Beispiele für positive Taktiken, sagt Birnbaum, während Kontrolle über die Zeit eines Partners eher ein negativer Ansatz ist.
„Manche versuchen zwar, ihren Partner eifersüchtig zu machen, indem sie die Aufmerksamkeit anderer suchen, um sich begehrter oder sicherer zu fühlen, aber unsere Untersuchungen zeigen, dass diese Taktik oft nach hinten losgeht.
Was dann passiert, ist wichtig
„Wenn die Wahrscheinlichkeit, dass sich ein Partner zu einem anderen hingezogen fühlt, als hoch eingeschätzt wird, z. B. wenn er Aufmerksamkeit von anderen erhält, neigen Menschen dazu, die positiven Taktiken aufzugeben“, sagt Birnbaum.
Tatsächlich kann die Angst, den Partner zu verlieren, eine Kaskade von Abwehrreaktionen auslösen, die uns vor Verletzungen schützen sollen. Dazu gehören emotionale Distanzierung und der Rückzug von Investitionen in die Beziehung, in der Hoffnung, den Schlag abzumildern, falls sich unsere Ängste bewahrheiten.
Diese defensiven Distanzierungsreaktionen, so Birnbaum, dienen dazu, einen „potenziellen Schlag gegen das eigene Selbstwertgefühl durch Ablehnung zu vermeiden, anstatt eine weitere Bindung an einen Partner zu riskieren, dessen Engagement durch konkurrierende Bewerber gefährdet werden könnte.“
Drei Experimente stellen unaufgefordertes Flirten auf den Prüfstand
Das Team testete die Reaktionen der israelischen Teilnehmer in drei separaten Experimenten mit Hilfe von Visualisierungs-, Virtual-Reality- und Erinnerungsmethoden.
Die Teilnehmer an allen drei Studien befanden sich in monogamen, gemischtgeschlechtlichen Beziehungen von mindestens vier Monaten. Sie wurden Situationen ausgesetzt, in denen ihre realen Partner unaufgeforderte Flirtversuche erhielten. (In allen drei Experimenten wurden Kontrollgruppen eingesetzt, in denen die Partner der Teilnehmer eine neutrale Interaktion mit einer anderen Person erlebten). Anschließend bewerteten die Teilnehmer ihr sexuelles Verlangen nach ihrem Partner, ihr Interesse daran, potenzielle Rivalen abzuschrecken, und ihre eigenen Bemühungen um die Aufrechterhaltung der Beziehung, die sich beispielsweise darin äußerten, dass sie ihrem Partner eine Aufgabe abnahmen.
Für das erste Experiment wurden 244 Teilnehmer (126 Frauen, 118 Männer) gebeten, sich ein Szenario vorzustellen, in dem eine andere Person Interesse an ihrem Partner zeigt (ohne dass der Partner dies erwidert) oder neutral interagiert (für die Kontrollgruppe). Anschließend wurden die Teilnehmer angewiesen, eine sexuelle Fantasie über ihren Partner in einem narrativen Format zu beschreiben. Unabhängige Bewerter kodierten diese Fantasien im Hinblick auf den Ausdruck des Verlangens nach dem Partner und den Grad, in dem die Teilnehmer das Vergnügen des Partners über ihr eigenes sexuelles Verlangen stellten. Das Team betrachtete niedrigere Werte als Anzeichen für eine defensive Distanzierung und sexuelle Zurückgezogenheit.
Im zweiten Experiment nutzten die Forscher die virtuelle Realität, um eine realistische, aber kontrollierte Umgebung zu schaffen und die Reaktionen der Teilnehmer auf unerwünschte Aufmerksamkeit gegenüber ihren romantischen Partnern zu untersuchen. Zu diesem Zweck setzten 132 Studenten (66 Frauen und 66 Männer) VR-Headsets auf und wurden in eine belebte Bar gebracht, wo sie ihre realen Partner bei der Interaktion mit einem virtuellen Fremden beobachteten, der entweder mit ihrem Partner flirtete oder neutral blieb. Durch den Einsatz von VR konnte das Team eine sichere Umgebung schaffen, um die sehr realen Emotionen Eifersucht und Besitzdenken zu untersuchen – ohne das Risiko, dass sich die Studienteilnehmer prügeln oder eine Schlägerei in der Bar auslösen.
Im dritten Experiment wurden 190 Teilnehmer (101 Frauen und 89 Männer) gebeten, sich an eine vergangene Episode in ihrer Beziehung zu erinnern und diese zu beschreiben, in der jemand entweder ein nicht erwidertes Interesse an ihrem Partner gezeigt oder auf neutrale Weise mit ihrem Partner interagiert hatte.
Das Team fand heraus, dass die Studienteilnehmer darauf, dass ein Fremder Interesse an ihrem Partner zeigte, mit einem geringeren Verlangen nach ihrem Partner, einem geringeren Interesse, in die Beziehung zu investieren, und einem gesteigerten Interesse, potenzielle Rivalen zu vereiteln, reagierten.
Flirten auf eigene Gefahr
Was lässt sich aus der Studie für Ihr tägliches Liebesleben mitnehmen? „Flirten Sie nicht mit anderen, wenn Sie wollen, dass Ihr Partner mit Ihnen glücklich ist“, sagt Reis.
„Manche versuchen vielleicht, ihren Partner eifersüchtig zu machen, indem sie die Aufmerksamkeit anderer suchen, um sich begehrter oder sicherer zu fühlen, aber unsere Untersuchungen zeigen, dass diese Taktik oft nach hinten losgeht“, so Birnbaum. „Anstatt die Beziehung zu stärken, kann sie genau die Verbindung beschädigen, die sie stärken soll.
Die Studie wurde von der Israel Science Foundation, der Binational Science Foundation und dem Forschungs- und Innovationsprogramm Horizon 2020 der Europäischen Union unterstützt.
Quelle: Journal – The Journal of Sex Research
